Anno 1404 ist der vierte Ableger der Echtzeit-Strategie-Serie und wurde 2009 für PC von den deutschen Studios Related Designs und BlueByte herausgebracht, die heute zu Ubisoft gehören. Noch im gleichen Jahr folgten Versionen für Nintendo DS und Wii unter dem Namen "Anno - Erschaffe eine neue Welt", welche von der Komplexität ein wenig zurückgeschraubt wurden und eine spezielle Anpassung der Steuerung erhielten, die sehr gelobt wurde und aus eigener Erfahrung am DS wirklich gut von der Hand ging. In 2010 erschien die Venedig-Erweiterung, die den bis dahin fehlenden Mehrspielermodus zurückbrachte und 15 zusätzliche Szenarien bot. Im Gegensatz zum Vorgänger Anno 1701 können hier bis zu acht Leute gegeneinander antreten! In den Online-Stores gibt es mittlerweile die History Edition inklusive Venedig-Erweiterung, 4k Auflösung und Kompatibilität mit modernen PCs zu erwerben.
In allen drei Versionen (PC, DS und Wii) wird eine Handlung über die Kampagne vermittelt, in der mehrere Missionen abgeschlossen werden müssen. Alternativ gibt es das Endlosspiel, das unter frei wählbaren Eigenschaften und Siegesbedingungen stattfindet. Ziel des Spiels ist der Aufbau und die Evolution einer Siedlung. Die Bewohner starten als einfache Bauern und steigen mit zunehmenden Lebensstandards zu Bürgern, Patriziern und letztendlich Adeligen auf. Je höher der Rang, desto mehr Bedürfnisse gilt es zu erfüllen. Nicht alle Rohstoffe lassen sich auf einer einzigen Insel finden, weshalb man auf Expansion angewiesen ist und andere Inseln zum Anbau neuer Waren einnehmen sollte. Mit anderen Fraktionen lässt sich selbstverständlich Handel betreiben oder Krieg führen, doch langfristig gesehen sollte man die benötigten Rohstoffe selbst anbauen, um Gold zu sparen. Letztendlich erschafft man einen Wirtschaftskreislauf und versucht die Führungsposition in der neuen Welt einzunehmen.
Ein wesentlicher Unterschied zu Anno 1701 ist die Eingruppierung von Bedürfnissen. Es muss nicht mehr die Nachfrage jeder einzelnen Ware erfüllt sein, sondern mehrere werden zu einer Gruppe zusammengefasst und solange die Gruppe insgesamt ausreichend Versorgung erhält, ist die Zufriedenheit von Bürgern gewährleistet. Dafür ist der Aufstieg von Bürgern zu Patriziern wiederum nur möglich, nachdem orientalische Gewürze ihren Einzug in die Siedlung finden. Allerdings darf man nicht von Anfang an eine Insel im Orient besiedeln, sondern muss sich erst vom dortigen Volk Baupläne beschaffen. Sobald man letztendlich seine Siedlung im Orient errichten darf, besteht die Bevölkerung aus Nomaden und kann lediglich um eine Stufe bis zu den Gesandten aufsteigen. Die zweite Siedlung im Orient unterscheidet sich somit leicht von den ersten und es gilt, beide gleichzeitig aufrecht zu erhalten. Offline gegen Computergegner findet das Spiel weiterhin nur maximal zu viert und nicht zu acht statt. Einheimische Inselvölker wurden wieder entfernt, weshalb weniger Fraktionen als im Vorgänger auftauchen, dafür gibt es wiederum erweiterte Möglichkeiten bei der Diplomatie. Insgesamt galt 1404 als das bis dato komplexeste Anno von allen und sieht grafisch bis heute sehr schön aus.
Habt Ihr Anno 1404 bzw. Erschaffe eine neue Welt gespielt und wie gefiel es euch im Vergleich zu den anderen Anno-Ablegern?
Ich selbst war vor etwas rund neun Jahren im Besitz vom DS Ableger. Während der Wii-Teil zumindest noch ein Duell zwischen zwei Spielern erlaubte, so konnte man auf dem DS ausschließlich kooperativ eine Siedlung errichten und nicht mehr gegeneinander antreten. Doch das soll keine Kritik meinerseits sein, denn mein erfahrener Kumpel hätte mich als Strategie-Einstieger damals in Grund von Boden gespielt. Eines Nachmittags hatten wir uns zu dritt getroffen und gemeinsam auf mehreren Inseln unser Territorium vergrößert. Meine zwei Freunde expandierten schnell und griffen bereits andere Fraktionen an, während ich ausschließlich mit meiner eigenen Bevölkerung beschäftigt war. Zumindest hatten wir einen spaßigen Nachmittag!
Ansonsten spielte ich natürlich auch die Singleplayer-Kampagne, aber nicht sonderlich weit. Das erste Szenario war noch relativ schnell durch, das zweite allerdings nicht mehr. Mit viel Herzblut und Zeitaufwand errichtete ich einen Wirtschaftskreislauf, der irgendwann komplett von alleine lief. Währenddessen konnte ich in aller Ruhe die komplette Welt mit dem Schiff erkunden und letztendlich die Karte vervollständigen. Meine Welt war perfekt ...bis zu dem Moment, in dem ich das Szenario gewann und die Kampagne in die nächste Mission überging. Natürlich fing man wieder bei Null an und darüber hinaus auch noch im Orient. Das war der Moment, der mich so traurig gemacht hatte, dass ich das Spiel nie wieder anrühren sollte. Da mein einer Kumpel sein DS-Modul dann verloren hatte, konnte ich ihm meins für fünf Euro weiterverkaufen.
Während ich heute mit Anno 1701 auf dem PC noch meine Schwierigkeiten hatte, kam ich damals bei 1404 "Erschaffe eine neue Welt" auf dem DS schon besser zurecht, da es simpler gestrickt war und eine bessere Grundlage für Einsteiger bot. Nichtsdestotrotz hatte ich natürlich meine Unsicherheiten und war nicht der Vollprofi, was besonders im Vergleich zu meinen beiden Kumpels auffiel. Die Grafik und Touchpen-Steuerung war für DS-Verhältnisse wirklich gut und unter'm Strich bekam man hier für wenig Geld ein gutes Strategiespiel auf dem Handheld. Heutzutage würde es jedoch nur wenig Sinn machen, die Konsolenversionen nachzuholen. Stattdessen sollte man lieber zur History Edition auf dem PC greifen. Ob ich hier persönlich nochmal zuschlagen werde bezweifle ich derzeit, da ich mich mit 1701 prinzipiell ausreichend bedient sehe. Solltet ihr beide noch nicht besitzen, liegen die Empfehlungen allerdings eher bei 1404 und das ist im Gegensatz zum Vorgänger sogar auf Steam erhältlich 
